Khiva - Kalta Minor

Il Minareto Kalta Minor di Khiva: un monumento a una visione interrotta

Nel cuore del centro murato di Khiva, Ichan Qal’a, sorge uno degli edifici più suggestivi e simbolici dell’Asia centrale: il minareto Kalta Minor. Questo minareto incompiuto, che è comunque uno dei punti di riferimento più noti di Khiva, combina in modo unico l’audacia architettonica, la storia politica, la tragedia personale e la tradizione leggendaria per creare un’affascinante sintesi delle arti della cultura edilizia islamica del XIX secolo.

Progetto monumentale con aspirazioni imperiali
Il Kalta Minor – letteralmente tradotto come “minareto corto” – fu commissionato nel 1853 durante il regno di Muhammad Aminkhan (r. 1851-1855). Il khan, un sovrano ambizioso, dotato di lungimiranza strategica e di uno spiccato senso per l’architettura di prestigio, fece iniziare i lavori di costruzione nelle immediate vicinanze dell’omonima medrese. Era previsto un minareto di oltre 100 metri di altezza, un progetto senza precedenti per l’epoca. Se l’edificio fosse stato completato, non solo avrebbe sovrastato tutti i minareti esistenti nel mondo islamico, ma sarebbe anche diventato la torre islamica più alta della storia. A titolo di paragone, il famoso Qutb Minar di Delhi, il più alto minareto sopravvissuto al mondo, raggiunge “solo” i 72,5 metri.

Caratteristica architettonica e fascino estetico
Il Kalta Minor è stato completato solo per un’altezza di 29 metri, ma ha un diametro insolitamente grande di 14,5 metri alla base. Questa forma sproporzionata – una silhouette quasi cilindrica e massiccia – conferisce al minareto una presenza monumentale, ulteriormente enfatizzata dall’intenso e colorato rivestimento in maiolica. Particolarmente caratteristico è il rivestimento continuo con piastrelle di ceramica verde-azzurro, turchese e bianco, che permette al minareto di risplendere di un vivido splendore alla luce del sole. In contrasto con i minareti dell’Asia centrale, altrimenti strutturati in verticale, il Kalta Minor appare come un monolite architettonico che trae il suo effetto dalla tensione tra incompletezza e dimensioni eccessive.

L’accesso alla sommità del minareto avviene tramite una scala a chiocciola in legno che parte da un piano rialzato della vicina madrasa. Questa scala è stata restaurata più volte nel corso dei secoli, l’ultima volta nell’ambito dei lavori di restauro per il 2500° anniversario della città di Khiva nel 1997.

Le iscrizioni in maiolica come testimonianza poetica
Nel corso del suddetto restauro, il famoso maestro di maiolica Rustam Tahirov ha ricostruito le iscrizioni in lingua persiana nella parte superiore del minareto, che erano andate perdute nel tempo. Queste elogiano lo splendore dell’edificio in un linguaggio fiorito e lo elevano simbolicamente al centro dell’architettura mondiale:

“È stato eretto un alto minareto che porta gioia all’anima umana. Il cielo non ha mai visto nulla di simile. Il suo splendore ha raggiunto gli emiri della terra. I suoi lati sono privi di difetti e mancanze […] È diventato una sorta di pilastro del cielo che la mente non può comprendere”.

Il poeta Muhammad Reza Agachi diede al minareto il nome poetico di “Pilastro infinito del cielo”, costruito nell’anno 1271 dell’Hijrah (equivalente al 1855).

Una brusca fine: la morte del fondatore e l’annullamento dei lavori di costruzione
I lavori di costruzione del Kalta Minor furono bruscamente interrotti quando Muhammad Aminkhan morì nel 1855 durante una campagna contro le tribù turcomanne nel nord dell’Iran. Come riporta il Mullah Alim Makhdum Hoji nella sua opera “Storia del Turkestan”, il Khan cadde il secondo lunedì del mese di Jumadul Okhir nella battaglia di Qonlitepa. La sua morte avvenne per mano dei combattenti turcomanni guidati da Niyazkhan ibn Urazkhan Serakhsi. Il corpo del khan fu decapitato e la sua testa, la corona e le insegne furono consegnate allo scià persiano.

Sebbene Muhammad Aminkhan fosse considerato un vassallo fedele, lo scià disapprovò questo atto e fece onorare postumo il sovrano ucciso. A Teheran fu eretto un mausoleo vicino alla porta principale, dove la testa del khan fu sepolta con gli onori militari, accompagnata da preghiere coraniche e donazioni di elemosine.

La morte del khan segnò la brusca fine di un ambizioso progetto edilizio. Senza il suo carismatico mecenate, la costruzione non fu portata avanti, ma il minareto incompiuto fu conservato come memoriale di un sogno architettonico fallito.

Il khan come sovrano: riformatore, guerriero, amico della giustizia
Muhammad Aminkhan non fu solo un ambizioso costruttore, ma anche una figura politica molto rispettata. Le fonti contemporanee, tra cui l’inviato persiano Mirza Rizakulihan Sherozi Lalabash, lo descrivono come un sovrano timorato di Dio, giusto e popolare. Il suo regno fu caratterizzato da ordine interno e stabilità economica: I prezzi erano bassi, i raccolti abbondanti e le infrastrutture sviluppate. Ogni contadino riceveva un pezzo di terra (tanap), ai cavalieri venivano forniti cavalli e bestie da soma e le perdite venivano compensate.

Il sistema giudiziario era ben organizzato: Il khan stesso giudicava le controversie secolari, mentre le questioni religiose erano di competenza del capo qozi. Questa separazione funzionale dei poteri era considerata progressista per l’epoca.

La sua organizzazione militare era caratterizzata da efficienza e disciplina, nonostante l’inferiorità numerica. La perdita di 32 ufficiali nella già citata battaglia di Qonlitepa – tra cui dignitari di alto rango come Bekchan Divanbegi e Khudayarbiy – fu un taglio profondo nella leadership militare del Khanato.

Miti e leggende sul Kalta Minor
Ci sono numerose leggende sul Kalta Minor che vivono ancora oggi nella tradizione orale di Khiva. Una delle più note narra che Muhammad Aminkhan intendeva costruire un minareto da cui si potesse vedere fino a Bukhara. Quando l’emiro di Bukhara ne venne a conoscenza, offrì all’architetto grandi ricchezze se avesse costruito anche per lui un simile minareto una volta terminato. Il khan, che voleva preservare l’esclusività del suo progetto, pensò allora di far buttare giù l’architetto al termine dei lavori. Tuttavia, l’architetto ne venne a conoscenza e fuggì dalla torre incompiuta usando una corda o delle ali appositamente costruite.

Queste leggende sono espressione dell’aura mistica che circonda l’edificio. Si fondono con i fatti storici per creare una narrazione che conferisce al Kalta Minor una vita quasi mitica.

In vernacolo, l’edificio porta ancora titoli onorifici come Kok Minar (“Minareto blu”) o Ulli Minar (“Grande Minareto”), espressione del profondo ancoraggio culturale del monumento nella memoria collettiva della popolazione.

Mutamento di funzione e significato
La vicina madrasa Muhammad Aminkhan, originariamente un centro di studi islamici, è stata ampiamente restaurata nel 1979 e trasformata in un hotel. Questa conversione documenta la trasformazione dell’architettura storica nel moderno paesaggio turistico dell’Uzbekistan – un processo che comprende sia la conservazione che l’utilizzo commerciale.

Il Kalta Minor stesso si erge oggi come frammento simbolico di una visione architettonica interrotta nel centro della città vecchia di Khiva, protetta dall’UNESCO. Ricorda le audaci ambizioni di un sovrano, i cambiamenti culturali, la competizione imperiale e il tragico fallimento, ed è un capolavoro dell’architettura dell’Asia centrale proprio per la sua imperfezione.