Samarcanda - Osservatorio Ulugbek
Un sito adatto è stato selezionato nel nord-est di Samarcanda per la costruzione di un osservatorio. Attraverso la selezione di famosi astrologi, è stata determinata una stella fortunata appropriata per l’Osservatorio di Ulugbek a Samarcanda.
La struttura è stata costruita solida come le fondamenta del potere e il fondamento della grandezza. Le fondamenta furono rafforzate e i pilastri eretti assomigliavano alle fondamenta delle montagne, che erano assicurate contro la caduta e protette contro lo spostamento fino al giorno del terribile giudizio.
Il concetto dei nove cieli e l’immagine dei sette cerchi celesti con gradi, minuti, secondi e decimi di secondo, l’arco celeste con i cerchi dei sette corpi celesti in movimento, le immagini delle stelle in movimento, i climi, le montagne, i mari, i deserti e tutto ciò che li riguarda sono stati raffigurati nei deliziosi disegni e rappresentazioni dell’incomparabile interno dei locali dell’edificio elevato.
Così lo storico Abd al-Razzaq scrisse di questo osservatorio nel 1428-1429. L’osservatorio era dotato dei migliori e più perfetti strumenti dell’epoca.
Era un enorme edificio a tre piani di forma cilindrica con un diametro di circa 50 metri e un tetto piatto, che ospitava alcuni strumenti astronomici.
La pianta dell’edificio era abbastanza complessa: c’erano grandi sale, stanze, corridoi, corridoi che collegavano queste stanze, ecc. Al centro dell’osservatorio c’era lo strumento principale – un grandioso sestante di marmo (forse un quadrante) con un raggio di 40,2 metri, montato nel piano del meridiano.
Solo la parte inferiore dell’arco dello strumento, divisa in gradi, è rimasta. Lo strumento è installato in una trincea tagliata nella roccia, larga circa 2 metri e profonda 11 metri. Una parte è stata sollevata dalla superficie del terreno.
Consisteva in due archi di pietra paralleli rivestiti con lastre di marmo di curvatura appropriata. L’Osservatorio di Ulugbek a Samarcanda ha determinato i valori costanti più importanti dell’astronomia: inclinazioni dell’eclittica, punti di equinozio, durata dell’anno stellare e altri valori derivati dalle osservazioni del Sole, dei pianeti e della Luna.
Molto probabilmente, Ulugbek fece osservazioni di stelle con piccole sfere armillari che non sono sopravvissute. Le enormi dimensioni del sestante, il successo della costruzione e l’insuperabile abilità degli astronomi di Samarcanda assicurarono che le osservazioni fossero molto accurate.
Per esempio, la durata annuale stellare di Ulugbeg è stata determinata in 365 giorni 6 ore 10 minuti 8 secondi. Il valore reale è 365 giorni 6 ore 9 minuti 6 secondi, cioè Ulugbek ha sbagliato di soli 62 secondi o 0,0002%!
L’opera più importante dell’osservatorio, le cosiddette Nuove Tavole Astronomiche (Sidge e Jedi e Guragoni), contiene una panoramica teorica dell’astronomia e un catalogo delle posizioni di 1018 stelle (pubblicato a Oxford nel 1665).
Tra le molte osservazioni di Ulugbeg, la tabella delle coordinate geografiche di 683 diversi insediamenti nel mondo è di grande interesse.
Dopo l’assassinio di Ulugbek, l’osservatorio di Samarcanda, incarnazione del suo governo e della sua illuminazione, fu spietatamente distrutto da fanatici religiosi. Già nel XVI secolo, si trasformò completamente in un cumulo di macerie. Per molto tempo, la posizione esatta dell’osservatorio è rimasta sconosciuta.
Fu solo nel 1908 che Vyatkin riuscì a trovare i suoi resti grazie a un documento del XVII secolo che dava alcuni indizi sull’ubicazione dell’osservatorio. Durante questi scavi, sono state trovate tracce di un muro rotondo in un mattone e parte dell’attrezzo principale.
Non sono stati trovati altri strumenti astronomici. Nel 1915, un soffitto a volta fu costruito sopra la trincea scavata con parte del sestante per preservare i reperti. Lo studio dell’osservatorio non ha avuto molta copertura fino al periodo sovietico.
Come risultato dello scavo di Sukharev nel 1941 e soprattutto dello scavo di Shishkin nel 1948, è diventato accessibile al pubblico ciò che è rimasto dell’osservatorio arabo un tempo famoso.
Il poeta Alisher Navoi ha scritto di Ulugbek:
“Tutti i suoi simili sono caduti nell’oblio; chi si ricorda di loro oggi?
Ma lui, Ulugbeg, ha raggiunto le scienze e ha ottenuto molto”.
Accanto ai resti dell’osservatorio c’è un piccolo museo con estratti delle famose “tavolette Gurgan” – tavolette con informazioni sulle stelle che Ulugbek e i suoi compagni d’armi hanno promosso, incisioni che testimoniano l’alta autorità di Ulugbek tra gli scienziati europei, una piccola collezione di strumenti astronomici dove si può imparare di più su Ulugbek e sui metodi scientifici che usava.