La leggenda di Shirak: Un epopea di coraggio, onore e amore immortale
Nel VII secolo a.C., le tribù del popolo scita, che vivevano ad est della foce del fiume Syr Darya, attaccarono Mydia, la base del futuro Impero persiano. Queste tribù erano i Saci. Nel 530 a.C., le truppe di Ciro II subirono una sconfitta in una battaglia contro i Massageti, guidati da Tomaris. I Persiani non potevano perdonare a questi nomadi queste umilianti sconfitte, e nel 520 a.C., Dario I decise di intraprendere una campagna contro i Saci per spezzare definitivamente la resistenza dei nomadi.
Dario I mobilitò 700.000 soldati contro i Saci, dimostrando così che non aveva solo l’intenzione di sottomettere i Saci, ma perseguiva anche altri obiettivi. Conquistando gli Sciti del Mar Nero, avrebbe indebolito la posizione degli Sciti del Mar Nero, che senza l’aiuto dei loro parenti orientali potrebbero sottomettersi ai Persiani. Dopo la conquista della regione del Mar Nero, Dario poté avviare una campagna di successo contro le città-stato greche.
La Leggenda di Shirak: Il Guerriero dei Saci
In quel tempo, non c’era un’autorità unitaria nella terra dei Saci. Numerose tribù dei Saci lottavano per il territorio e le terre di pascolo, attaccandosi costantemente l’un l’altro. Secondo la leggenda, tra di loro c’era un capo tribù di nome Skunkha, il cui figlio Shirak era uno dei migliori guerrieri dei Saci. Tuttavia, Shirak preferiva condurre una vita pacifica, pascolando greggi di pecore e vivendo in amore e felicità con la sua famiglia.
Ma un giorno, la tribù di Shirak fu attaccata dai vicini Saci, che erano stati corrotti da Dareus. La moglie di Shirak fu uccisa in battaglia e lui stesso fu ferito. Cavalcò lontano nella steppa, seppellì la sua amata lì e pianse su di lei per sette giorni. Il settimo giorno giurò sulla tomba di sua moglie di vendicarsi dei traditori dei Saci e dei Persiani.
Dopo il suo ritorno alla sua tribù, Shirak entrò a far parte di un consiglio presieduto dai capi dei Saci, Omar, Tamir e Saqesfar. Insieme discussero un piano di difesa per la loro comunità. Shirak presentò il suo piano, mirante ad attirare i Persiani nel deserto desolato e privo d’acqua per sconfiggerli lì. Argomentò che sarebbe stato meglio morire per la patria e il popolo e lasciare un ricordo duraturo, piuttosto che abbandonare la vita senza lasciare un’impronta indelebile. Shirak chiese solamente che qualcuno si occupasse dei suoi figli nel caso in cui dovesse cadere.
Shirak si strappò quindi tutto il viso, si tagliò le orecchie e il naso e si recò nell’accampamento persiano. Quando fu portato al cospetto di Dario, questi gli chiese perché avesse tradito il suo popolo, al che Shirak rispose: “Guarda cosa mi hanno fatto! Devo vendicarli! Vi condurrò nelle retrovie dell’esercito scita attraverso delle deviazioni. Così mi vendicherò di come si sono presi gioco di me!”.
I Persiani consideravano Shirak un saggio e seguirono il suo consiglio di digiunare per soli sette giorni. Guidati da Shirak, si avventurarono nel deserto senza acqua. Lungo il cammino, molti Persiani morirono di sete e calura estrema, mentre Shirak prometteva di condurli alle oasi. Tuttavia, invece di trovare acqua, Shirak spingeva le truppe ancora più in profondità nel deserto. Quando Ranasbat, il comandante persiano, minacciò Shirak, quest’ultimo esclamò: “Questa è la vittoria!” e cadde morto.
Nonostante le pesanti perdite, le unità persiane si ritirarono dal deserto. Anche se il re Dario I sopravvisse, ordinò che Shirak lasciasse il territorio dei Saci. Anche se in seguito Dario ottenne molte vittorie su altri popoli, i Saci rimasero al di fuori della portata delle frecce persiane.
Questa tragica vicenda, conosciuta come la Leggenda di Shirak, simboleggia la lotta tra speranza e disperazione, tra il desiderio di successo e il duro realismo delle leggi della natura.
Il ricordo di Shirak e il suo instancabile impegno per il suo popolo sono sopravvissuti attraverso i secoli e sono ancora venerati oggi nelle fiabe e nelle canzoni popolari dei popoli dell’Asia centrale.