История этого исторического торгового пути полна тайн. Целые народы рождались и умирали, цивилизации исчезали и появлялись вновь, путешественники совершали открытия, ремесленники создавали памятники огромного масштаба, а общая нить маршрута сохранилась на века, связывая Китай с евразийскими регионами. За время своего долгого существования “дорога жизни” – Шелковый путь – обросла легендами и сказаниями…
Экспедиция Чжан Цяня
Удивительная экспедиция Чжан Цяня, отмеченная необычайными приключениями, по мнению большинства историков, сыграла важную роль в создании Великого Шелкового Пути. В 139 году до н.э. император Уди отправил посланника на запад, чтобы заключить союз с живущими там народами и вместе бороться против хунну. Особое внимание было уделено кочевникам, заселявшим значительные территории в Центральной Азии.
Согласно легенде, талантливый дипломат Чжан Цянь был храбрым и решительным воином. Он отсутствовал в Китае целых 13 лет (из них более 10 лет он был в плену, но ему удалось бежать). Наконец он достиг государства Даван, которое находилось в Ферганской долине.
Здесь тепло приняли представителя китайского императора – правительство надеялось наладить торговые отношения с Поднебесной. Цяню показали ферганских лошадей, которые, согласно древней легенде, являются прямыми потомками драконов. Считается, что лошади, которые “потеют кровью”, произошли от “небесных коней”. Они произвели большое впечатление на посланника.
Позже, с помощью жителей Давана, Чжан Цянь достиг государства Кангюй (район между Балхашем и Иссык-Кулем), а затем Дайюэчжи (бассейн Амударьи). Затем Чжан Цянь вернулся в Китай, но снова попал в плен к Хунну. Только в 126 году до н.э. он достиг столицы Поднебесной, где его путешествия и полученные им сведения были высоко оценены императором и высокопоставленными лицами.
Во время трудных и опасных путешествий, во время которых ему часто приходилось рисковать жизнью, Чжан Цянь собрал обширную информацию о землях на северо-западе и населявших их людях. На основании подробного отчета посланника император Уди издал указ о создании четырех новых провинций на территориях, недавно отвоеванных у Сюнну.
Примерно в это же время началось строительство мощных укреплений для защиты и охраны караванных путей. А новые территории образовали так называемый коридор Ганьсу, который открыл путь для свободной торговли.
Основной продукт
Примерно со второго века нашей эры именно шелк перевозили китайские купцы в дальние страны. Этот компактный и легкий товар было легко перевозить, и, несмотря на высокую цену, он привлек внимание многих купцов на караванном пути.
Он высоко ценился в Центральной Азии и Туркестане, в Индии и Риме, в Александрии. Говорят, что царица Клеопатра питала пристрастие к очень роскошной шелковой одежде, а в первые века после Рождества Христова в Риме даже существовал специальный шелковый рынок.
Известно также, что вестготский король Аларих потребовал 4000 туник из этого материала в качестве выкупа во время осады Рима в 408 году.
В разное время предпринимались большие усилия, чтобы раскрыть секреты производства шелка. Например, правитель Хотана не смог получить рецепт изготовления тончайшего материала. По совету своего министра Юити Му он решил схитрить и заключил брак с китайской принцессой.
Когда предложение было принято, гонец от правителя Хотана шепнул принцессе, что родина ее будущего мужа богата прекрасным нефритом, но не имеет прекрасного шелка, и что она должна привезти коконы шелкопряда и семена тутового дерева, если хочет носить такие же красивые одежды, как до свадьбы.
Вскоре девушку стали мучить мучительные сомнения, стоит ли ей разглашать государственную тайну. Она привезла все необходимое в Хотан, спрятав коконы в замысловатой прическе, которую пограничникам не разрешили досмотреть, а семена – в багаже с травами и зельями.
Интересно отметить, что предприимчивая невеста мыслила гораздо масштабнее своего жениха и приводила с собой под видом домашней прислуги и специалистов по разведению шелкопряда и ткачеству шелка. И даже садовник, специалист по разведению шелкопряда. А технология производства шелка, контрабандой доставленная в Хотан, вскоре попала в другие страны и стала широко использоваться, например, в Индии.
Другая легенда гласит, что в шестом веке император Византии Юстиниан поручил двум монахам привезти ему из Китая драгоценных тутовых шелкопрядов. Монахи спрятали “сокровище” в бамбуковой палке. А если бы китайцы обнаружили коконы, священнослужителям грозила бы смертная казнь. Что произошло на самом деле, сегодня трудно сказать, но многовековой секрет производства шелка наконец-то был раскрыт.
Помимо шелка, бронзовых зеркал, фарфора и керамики, из Китая в дальние страны отправлялись бумажные и металлические изделия. В Среднем царстве (так тогда назывался Китай) был большой спрос на нефрит из Хотана и лазурит из Бодахшана, индийские ковры и гобелены из Парфии, стекло из Средиземноморья и лошадей из Ферганы.
“Шелковая бумага”
Документы и частные письма второго-пятого веков показывают, что бумага, которая впервые появилась в Китае примерно во втором веке до нашей эры, широко использовалась в Центральной Азии 300 лет спустя.
Состав первой в мире бумаги до конца не изучен, но есть предположение, что в качестве вспомогательного материала использовался материал из овечьей шерсти, который образовался в процессе ткачества шелка. Возможно, именно поэтому левая часть иероглифа “жи” (“бумага”) означает “шелковая нить”.
Позже молодые побеги бамбука стали использовать для изготовления высококачественной продукции. Эта бумага производилась в основном на юге, где было много бамбуковых рощ. Вскоре в качестве сырья там стали использовать и тростник. В середине VI века в Поднебесной уже производилась цветная бумага. В европейских странах самостоятельное производство этого материала возникло только в двенадцатом веке, последний раз в Англии в 1491 году.
“Шелковый буддизм”
Однако Шелковый путь отвечал не только за перемещение товаров. Он способствовал интенсивному обмену культурными и духовными ценностями между государствами Евразии. Торговые пути стали каналами распространения языков и религий. Буддизм также проник в Поднебесную через Великий путь.
Так, пещеры Тысячи Будд в Кызыле являются ярчайшим примером распространения религиозных идей. Расположенный в Синьцзяне, этот пещерный комплекс является старейшим китайским буддийским пещерным храмом. Он был построен между третьим и восьмым веками в Тохарском царстве Гаочан. Более 200 пещер высечены прямо в двухкилометровой скале.
Некоторые храмы представляют собой простые кельи. Другие представляют собой богато украшенные фресками ритуальные комнаты (происхождение которых остается загадкой для археологов и историков). Отсутствие китайских фрагментов позволяет предположить, что они были написаны до влияния династии Тан в регионе в 8 веке. Наличие на фресках иранских и греко-индийских элементов говорит о том, что загадочные росписи были сделаны гораздо раньше.
Высокогорное ответвление Пути
В 2005 году в Тибете была обнаружена гробница возрастом 1800 лет, которая указывает на неизвестную науке часть Шелкового пути. В гробнице, расположенной на высоте более 4 км над уровнем моря, находились китайские шелковые и керамические сосуды (а также бронзовые изделия и золотая маска), что свидетельствует о древних торговых контактах между Китаем и Тибетом.
В гробнице также хранятся древние образцы чайных листьев. Историки считают, что его выращивали в провинции Юньнань (южный Китай). Исследователи заявили: эти находки свидетельствуют о давно забытом высокогорном ответвлении Великого шелкового пути.
Марихуана на Шелковом пути
Совсем недавно, в 2016 году, во время раскопок в оазисе Турфан недалеко от Шелкового Пути было найдено захоронение. В нем была обнаружена конопля. Историки считают, что такая находка свидетельствует о распространении марихуаны среди торговцев “Дороги жизни”. Возраст могилы составляет около двух с половиной тысяч лет. 30-летний мужчина был похоронен с 13 растениями конопли длиной до одного метра.
Тело было завернуто в них, как в саван. Исследователи подозревают, что могила принадлежит древней культуре Субейха, которая доминировала в регионе в то время. А оазис Турфан был местом остановки торговцев Шелкового пути.
Исторические факты
Современные археологические данные свидетельствуют о том, что торговля по “Дороге жизни” существовала еще до правления династии Хань (202-220 гг. до н.э.), когда, как считается, был открыт Великий Шелковый Путь.
Европейские путешественники, такие как Марко Поло, с помощью монголов беспрепятственно добирались до Восточного Туркестана и обратно.
По мнению некоторых историков, чума также распространилась по Шелковому Пути в XIV веке.
Западная часть маршрута контролировалась в 14 и 15 веках венецианцами и генуэзцами, которые имели укрепленные фактории на берегах Черного моря.
В 15 веке Шелковый Путь пришел в упадок из-за возобновления военных конфликтов в Центральной Азии. Это стимулировало морскую торговлю и привело Европу к великим географическим открытиям.